يُعد ارتفاع الكوليسترول من المشكلات الصحية الشائعة التي قد تمر لسنوات دون أن يلاحظها الشخص، ولهذا يُطلق عليه الأطباء أحيانًا “العدو الصامت”. فعلى الرغم من دوره المهم في بناء الخلايا وإنتاج بعض الهرمونات، فإن ارتفاع مستوياته، خاصة الكوليسترول الضار (LDL)، قد يؤدي إلى تراكم الدهون داخل الشرايين وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية.
وبحسب المعلومات الطبية الصادرة عن Mayo Clinic وNational Heart, Lung, and Blood Institute وAmerican Heart Association، فإن ارتفاع الكوليسترول لا يسبب أعراضًا واضحة في معظم الحالات، لكن هناك بعض العلامات والمضاعفات التي قد تشير إلى وجود المشكلة أو إلى تأثيرها على الجسم.
ما هو الكوليسترول؟
الكوليسترول مادة دهنية شمعية ينتجها الكبد بشكل طبيعي، كما نحصل عليها من بعض الأطعمة. ويحتاج الجسم إلى الكوليسترول للقيام بوظائف حيوية متعددة، لكن ارتفاع نسبته في الدم قد يؤدي إلى ترسب الدهون داخل جدران الأوعية الدموية.
وينقسم الكوليسترول إلى نوعين رئيسيين:
الكوليسترول الضار (LDL): يؤدي ارتفاعه إلى زيادة تراكم الدهون في الشرايين.
الكوليسترول الجيد (HDL): يساعد على نقل الكوليسترول الزائد إلى الكبد للتخلص منه.
هل يسبب ارتفاع الكوليسترول أعراضًا مباشرة؟
في أغلب الحالات لا يسبب ارتفاع الكوليسترول أي أعراض واضحة، ولهذا السبب يعتمد الأطباء على تحليل الدم للكشف عنه. وقد يعيش الشخص سنوات طويلة وهو يعاني من ارتفاع الكوليسترول دون أن يشعر بأي مشكلة صحية.
لكن عندما تبدأ الدهون في التأثير على الأوعية الدموية أو تتراكم بشكل كبير، قد تظهر بعض العلامات المرتبطة بالمضاعفات.
ألم الصدر (الذبحة الصدرية)
عندما تتراكم الدهون داخل الشرايين التاجية المغذية للقلب، قد تقل كمية الدم والأكسجين الواصلة إلى عضلة القلب.
ومن أبرز الأعراض التي قد تظهر:
الشعور بألم أو ضغط في الصدر.
الإحساس بالثقل أو الانقباض في منطقة الصدر.
الألم الذي يزداد أثناء المجهود البدني ويخف مع الراحة.
وتُعد هذه الأعراض مؤشرًا على وجود مشكلة في تدفق الدم إلى القلب، وليس على ارتفاع الكوليسترول نفسه بشكل مباشر.
ضيق التنفس
قد يؤدي تضيق الشرايين الناتج عن تراكم الدهون إلى ضعف وصول الدم إلى القلب وأعضاء الجسم المختلفة، مما قد يسبب ضيقًا في التنفس، خاصة أثناء ممارسة النشاط البدني أو صعود السلالم.
الشعور بالإرهاق المستمر
في بعض الحالات قد يشعر الشخص بإجهاد غير مبرر نتيجة ضعف كفاءة الدورة الدموية الناتج عن تضيق الأوعية الدموية، خاصة إذا كان ارتفاع الكوليسترول قد تسبب في مشكلات بالقلب أو الشرايين.
ظهور ترسبات دهنية حول العينين
من العلامات التي قد ترتبط بارتفاع مستويات الدهون في الدم ظهور نتوءات أو بقع صفراء صغيرة حول الجفون أو بالقرب من العينين.
وتُعرف هذه الحالة طبيًا باسم “الورم الأصفر”، وقد تكون مؤشرًا على اضطرابات الدهون والكوليسترول لدى بعض الأشخاص.
الحلقة الرمادية حول القرنية
في بعض الحالات، خاصة لدى الأشخاص الأصغر سنًا، قد تظهر حلقة بيضاء أو رمادية حول حافة القرنية.
ورغم أن هذه العلامة قد تكون طبيعية مع التقدم في العمر، فإن ظهورها مبكرًا قد يدفع الطبيب إلى طلب فحوصات للكوليسترول والدهون في الدم.
آلام الساقين أثناء المشي
عندما تتأثر الشرايين التي تغذي الساقين بسبب تراكم الدهون، قد يشعر المصاب بـ:
ألم أو تشنج في الساقين أثناء المشي.
ثقل أو تعب سريع في القدمين.
تحسن الأعراض عند التوقف والراحة.
وتُعرف هذه الحالة بمرض الشرايين الطرفية، وهي من المضاعفات المرتبطة بتراكم الكوليسترول داخل الأوعية الدموية.
علامات قد تظهر في الحالات الشديدة
إذا استمر ارتفاع الكوليسترول دون علاج لفترات طويلة، فقد يزيد خطر الإصابة بمضاعفات خطيرة مثل:
النوبات القلبية.
السكتات الدماغية.
مرض الشرايين الطرفية.
انسداد الشرايين التاجية.
وقد تظهر أعراض مثل ضعف مفاجئ في أحد جانبي الجسم، أو صعوبة الكلام، أو ألم شديد في الصدر، وهي حالات تستدعي التدخل الطبي الفوري.
من الأكثر عرضة لارتفاع الكوليسترول؟
تزداد احتمالية الإصابة بارتفاع الكوليسترول لدى الأشخاص الذين لديهم:
تاريخ عائلي للإصابة بالمشكلة.
زيادة في الوزن أو السمنة.
قلة النشاط البدني.
نظام غذائي غني بالدهون المشبعة والمتحولة.
مرض السكري.
التدخين.
التقدم في العمر.
كيف يتم تشخيص ارتفاع الكوليسترول؟
لا يمكن الاعتماد على الأعراض وحدها لتشخيص الحالة، لذلك يُعد تحليل الدهون في الدم الوسيلة الأساسية للكشف عن مستويات الكوليسترول.
وينصح الأطباء بإجراء الفحص الدوري للكوليسترول حتى في حالة عدم وجود أعراض، خاصة لدى الأشخاص الذين لديهم عوامل خطر للإصابة بأمراض القلب.
طرق خفض الكوليسترول والحفاظ على صحة القلب
يمكن تقليل مستويات الكوليسترول وتحسين صحة القلب من خلال:
تناول المزيد من الخضروات والفواكه والحبوب الكاملة.
تقليل الدهون المشبعة والوجبات السريعة.
ممارسة الرياضة بانتظام.
الحفاظ على وزن صحي.
الإقلاع عن التدخين.
الالتزام بالأدوية التي يصفها الطبيب عند الحاجة.
ارتفاع الكوليسترول من الحالات التي غالبًا لا تسبب أعراضًا واضحة في بدايتها، ولذلك يُعتبر الكشف المبكر من خلال التحاليل الدورية أمرًا بالغ الأهمية. ورغم أن بعض العلامات مثل ألم الصدر أو الترسبات الدهنية حول العينين قد تشير إلى وجود المشكلة، فإن الاعتماد على الفحوصات الطبية المنتظمة يظل الوسيلة الأكثر دقة لحماية القلب والشرايين وتجنب المضاعفات الخطيرة على المدى الطويل.
